책 소개
모든 것이 철저하게 통제된 극단적 전체주의 사회
독재에 저항한 한 개인의 파멸을 그린 디스토피아 소설
<동물농장>과 함께 조지 오웰을 대표하는 작품이다. 전체주의라는 극단적 시스템에 갇힌 한 인간이 저항으로 인해 어떻게 파멸해 가는지 적나라하게 보여주는 디스토피아 소설이다.
당은 허구적 인물인 ‘빅 브라더’를 내세워 독재 권력의 극대화하는 한편, 온갖 도구를 활용해 당원들의 사생활을 철저하게 감시, 통제한다. 주인공 윈스턴 스미스는 이런 당의 통제에 반발을 느껴 저항하지만, 오히려 함정에 빠져 사상경찰에 체포되고, 혹독한 고문 끝에 결국 무기력한 인간으로 전락한다.
저자 소개
조지 오웰
(George Orwell, 1903~1950)
‘정치적 글쓰기’라는 독특한 문학영역을 개척한 영국 소설가. 본명은 에릭 아서 블레어(Eric Arthur Blair).
아버지는 영국 행정부 소속 공무원이었으며, 오웰은 인도 벵골 지방에서 태어났다. 영국으로 돌아와 국왕 장학생으로 명문 사립 이튼스쿨에 입학한다. 졸업 후 미얀마(당시 버마)로 건너가 인도 제국주의의 경찰이 되지만, 제국주의의 억압과 허구성에 환멸을 느끼고 사직한다.
이후 작가의 길로 들어선 오웰은 영국의 빈민가에서 생활하며 사회주의적 정치관을 정립하게 되며, 이후 파시스트에 맞서 싸우기 위해 스페인 내전에 참전한다. 하지만 자신이 기대했던 민주적 사회주의가 전체주의로 변질되어 진실을 왜곡하고 인간의 본성을 위협하는 것을 보고 깊은 회의에 빠진다. 이를 계기로 오웰은 정치적 색채가 비관적으로 바뀌고, <동물농장>과 <1984>에서 이러한 사상을 그대로 반영하게 된다.
영국으로 돌아와 BBC방송국 대담 진행자, 뉴스 해설 집필자 등으로 활발하게 활동하지만, 스페인 참전 당시 입은 총상의 후유증과 지병인 폐렴의 악화로 47세에 생을 마감한다.